Qué es

El virus de la hepatitis B (VHB) puede causar infección aguda o crónica. La infección crónica puede dañar el hígado durante años.

Cómo se transmite

Se transmite por sangre, semen y otros fluidos corporales, incluida la vía sexual, el uso compartido de material de inyección y la transmisión perinatal. No se transmite por abrazos, compartir alimentos o contacto casual.

Síntomas

Muchas infecciones son asintomáticas. Cuando hay síntomas pueden aparecer cansancio, náuseas, dolor abdominal, orina oscura, heces claras e ictericia.

Infección aguda, crónica e inmunidad

La hepatitis B puede ser aguda y resolverse o evolucionar a infección crónica. La probabilidad de cronificación depende, entre otros factores, de la edad y del estado inmunitario. La combinación de AgHBs, anti-HBc y anti-HBs ayuda a diferenciar infección activa, infección pasada, inmunidad por vacunación o susceptibilidad. Existe vacuna, pero no sirve para tratar una infección ya establecida.

Pruebas y diagnóstico

La serología permite diferenciar infección activa, pasada, vacunación y susceptibilidad. La interpretación puede requerir varios marcadores.

Tratamiento o manejo

La hepatitis B aguda suele manejarse con tratamiento de soporte. Algunas infecciones crónicas necesitan antivirales y seguimiento especializado para reducir el daño hepático.

Posibles complicaciones

La infección crónica puede causar cirrosis y cáncer de hígado. El riesgo es mayor si existe coinfección con otros virus o enfermedad hepática.

Cómo reducir el riesgo

Vacunación, preservativos, no compartir material de inyección o utensilios con sangre y medidas sanitarias seguras. Tras determinadas exposiciones puede estar indicada profilaxis posexposición.

Parejas, contactos y cuándo consultar

Parejas y convivientes de una persona con hepatitis B pueden necesitar pruebas y vacunación. Consulta tras una exposición o si desconoces tu estado vacunal.