Qué es

El virus de la hepatitis C (VHC) puede producir infección aguda y crónica. Muchas personas no notan síntomas durante años.

Cómo se transmite

La principal vía es el contacto con sangre. La transmisión sexual es posible, especialmente cuando hay prácticas con exposición a sangre, lesiones mucosas, determinadas ITS o en algunos grupos con mayor incidencia.

Síntomas

La mayoría no presenta síntomas al inicio. Cuando aparecen pueden incluir cansancio, náuseas, dolor abdominal, orina oscura e ictericia.

Curación no significa inmunidad

Los antivirales de acción directa permiten curar la gran mayoría de casos, pero no existe vacuna y la curación no protege frente a una nueva infección. En personas con exposiciones continuadas puede estar indicado repetir pruebas periódicamente.

Pruebas y diagnóstico

Se realiza primero una prueba de anticuerpos y, si es reactiva, una prueba de ARN del VHC para confirmar infección activa. Tras curación los anticuerpos pueden seguir positivos.

Tratamiento o manejo

Los antivirales de acción directa permiten curar la gran mayoría de infecciones en pocas semanas. El tratamiento debe ser prescrito y seguido por el sistema sanitario.

Posibles complicaciones

Sin tratamiento, una infección crónica puede producir fibrosis, cirrosis y cáncer hepático. Curarse no genera inmunidad: puede haber reinfección.

Cómo reducir el riesgo

No compartir agujas ni material que pueda contener sangre; usar material esterilizado para tatuajes/piercings; reducir prácticas sexuales con exposición a sangre y usar barreras cuando proceda.

Parejas, contactos y cuándo consultar

La necesidad de pruebas en parejas depende del tipo de exposición y contexto. Consulta si hubo contacto con sangre o perteneces a un grupo para el que se recomienda cribado.