La sífilis es una ITS bacteriana curable que evoluciona por fases y puede permanecer sin síntomas durante periodos prolongados.
Treponema pallidum
Sí
Úlcera o chancro que puede no doler
Serología; otras pruebas según lesiones y fase
Qué es
La sífilis está causada por Treponema pallidum. Puede presentarse como sífilis primaria, secundaria, latente o tardía. La fase clínica condiciona el seguimiento y, a veces, la duración del tratamiento.
Cómo se transmite
Se transmite por contacto directo con lesiones infecciosas durante relaciones vaginales, anales u orales. También puede transmitirse durante el embarazo al feto. El preservativo reduce el riesgo, pero no cubre todas las zonas donde puede haber lesiones.
Síntomas
La fase primaria suele producir una úlcera indolora. Después pueden aparecer erupción cutánea —incluidas palmas y plantas—, fiebre, ganglios, malestar o lesiones mucosas. Más tarde puede no haber síntomas. Cualquier fase puede requerir valoración neurológica, ocular u ótica si hay síntomas compatibles.
Fases de la sífilis
Suele aparecer entre 10 y 90 días tras la infección. Lo más característico es un chancro o úlcera, habitualmente indolora, en el lugar de entrada; puede acompañarse de ganglios.
Puede aparecer semanas después. Son posibles erupción cutánea —también en palmas y plantas—, fiebre, ganglios, lesiones mucosas, alopecia y síntomas generales. Puede afectar a distintos órganos.
No hay síntomas. Se considera latente precoz cuando está dentro del primer año desde la infección y latente tardía a partir de ese periodo o cuando no puede establecerse el momento del contagio.
Puede aparecer años después en infecciones no tratadas y producir afectación gomosa, cardiovascular u otras lesiones tardías.
Neurosífilis, sífilis ocular y ótica no deben entenderse como una “quinta fase”. La afectación neurológica, ocular o auditiva puede aparecer en distintos momentos de la infección y necesita valoración específica.
Sífilis en el embarazo
La sífilis puede transmitirse durante el embarazo y causar aborto, muerte fetal, parto prematuro o sífilis congénita. Por eso el cribado prenatal y el tratamiento precoz son especialmente importantes. La penicilina es el tratamiento de referencia en el embarazo.
Pruebas y diagnóstico
Se diagnostica con serología y, cuando existe lesión, pueden utilizarse pruebas directas. La interpretación combina pruebas treponémicas y no treponémicas y antecedentes de tratamientos previos.
Tratamiento o manejo
Se cura con tratamiento antibiótico adecuado, habitualmente basado en penicilina según fase y situación clínica. El seguimiento con analíticas es importante para valorar la respuesta.
Posibles complicaciones
Sin tratamiento puede producir afectación neurológica, cardiovascular u otros daños tardíos. En el embarazo puede causar sífilis congénita y complicaciones graves para el feto o recién nacido.
Cómo reducir el riesgo
Uso de preservativos y barreras, pruebas periódicas cuando estén indicadas y tratamiento temprano. Haber pasado sífilis no genera inmunidad: puede adquirirse de nuevo.
Parejas, contactos y cuándo consultar
Las parejas sexuales deben valorarse según la fase y fechas de exposición. Consulta ante una úlcera genital/oral/anal, erupción compatible o contacto con un caso.
Esta ficha es orientativa. Si tienes síntomas, una exposición reciente, una pareja diagnosticada, embarazo o cualquier duda sobre tu situación concreta, consulta con un profesional sanitario.