VIH y sida no son lo mismo. El VIH es un virus que afecta al sistema inmunitario; el sida es una fase avanzada de la infección que hoy puede prevenirse en la gran mayoría de los casos mediante diagnóstico y tratamiento eficaces.
¿Qué ocurre actualmente cuando una persona tiene VIH?
El VIH no tiene actualmente una cura de uso general, pero el tratamiento antirretroviral impide que el virus se multiplique. Con diagnóstico, tratamiento y seguimiento adecuados, la infección se considera una enfermedad crónica tratable y las personas pueden llevar una vida larga y saludable.
¿Cómo puede transmitirse?
La transmisión necesita que determinados fluidos con capacidad de transmitir el virus entren en contacto con una vía adecuada. Las principales situaciones son determinadas relaciones sexuales anales o vaginales cuando no existe una medida preventiva eficaz, compartir material de inyección contaminado y la transmisión durante embarazo, parto o lactancia cuando no se aplican las medidas sanitarias adecuadas. El riesgo concreto depende de la práctica, la carga viral y las herramientas de prevención utilizadas.
¿Cómo no se transmite?
El VIH no se transmite por abrazar, estrechar la mano, compartir vasos, cubiertos, ropa, duchas, baños o piscinas; tampoco por tos, estornudos, sudor, lágrimas, convivencia cotidiana ni picaduras de mosquitos. Los besos habituales no transmiten el VIH.
Cuando una persona con VIH toma un tratamiento eficaz y mantiene una carga viral indetectable, el riesgo de transmitir el VIH a sus parejas sexuales es cero. I=I es evidencia científica y también una herramienta esencial contra el estigma.
¿Qué significa carga viral indetectable?
La carga viral mide la cantidad de VIH en sangre. El tratamiento puede reducirla hasta niveles que las pruebas habituales no detectan. “Indetectable” no significa que el virus haya desaparecido del organismo ni que el tratamiento pueda suspenderse; significa que está controlado a niveles extremadamente bajos mientras el tratamiento siga siendo eficaz.
Prevención: hay más de una herramienta
- PrEP antes de determinadas exposiciones.
- PEP como intervención urgente después de determinadas exposiciones.
- Preservativos y lubricantes.
- Pruebas periódicas y diagnóstico precoz.
- Tratamiento eficaz de las personas con VIH e I=I.
- Material estéril para inyección y otras medidas de reducción de riesgos.
Mitos y realidades
“Se nota quién tiene VIH.”
RealidadNo se puede saber por el aspecto de una persona. La única forma de conocer el estado serológico es mediante una prueba.
“Una persona con VIH siempre puede transmitirlo.”
RealidadCon tratamiento eficaz y carga viral indetectable mantenida, no existe transmisión sexual del VIH.
“VIH y sida son lo mismo.”
RealidadEl VIH es el virus. El sida es una fase avanzada que puede prevenirse con tratamiento.
Estigma y lenguaje
El desconocimiento sobre las vías reales de transmisión sigue causando rechazo y discriminación. Expresiones como “persona con VIH” son preferibles a etiquetas que reduzcan a alguien a un diagnóstico. Tener VIH no define la vida, las relaciones, la sexualidad ni el valor de una persona.