El virus del papiloma humano (VPH) es muy frecuente. La mayoría de infecciones desaparecen espontáneamente, pero algunos tipos pueden causar verrugas o cánceres.
Virus del papiloma humano
No hay tratamiento para eliminar el virus
Vacunación + cribado cuando corresponda
Habitualmente ninguno
Qué es
Hay muchos tipos de VPH. Algunos causan verrugas y otros se consideran de alto riesgo oncogénico. La infección es muy común tras el inicio de la actividad sexual.
Cómo se transmite
Se transmite por contacto íntimo piel con piel y mucosa con mucosa, con o sin penetración. Puede transmitirse aunque no haya verrugas ni síntomas.
Síntomas
La mayoría de infecciones no producen síntomas. Algunos tipos causan verrugas anogenitales; otros pueden persistir y generar lesiones precancerosas en cuello uterino, ano, pene, vulva, vagina u orofaringe.
Infección, lesiones y cáncer no son lo mismo
La mayoría de infecciones por VPH se aclaran espontáneamente. Solo una parte de las infecciones persistentes por tipos de alto riesgo puede producir lesiones precancerosas y, con el tiempo, algunos cánceres. La vacuna previene nuevas infecciones por los tipos incluidos, pero no elimina una infección ya adquirida. El cribado de cuello uterino sigue siendo necesario según edad y programa sanitario aunque la persona esté vacunada.
Pruebas y diagnóstico
No existe una prueba general de “VPH en todo el cuerpo”. Los programas de cribado de cáncer de cuello uterino utilizan pruebas de VPH y/o citología según edad y protocolo. La evaluación anal u otras localizaciones se reserva para indicaciones concretas.
Tratamiento o manejo
No hay un medicamento que elimine el virus. Se tratan las verrugas y lesiones precancerosas o cancerosas cuando aparecen. Muchas infecciones se aclaran espontáneamente.
Posibles complicaciones
La persistencia de tipos de alto riesgo puede causar cáncer. El riesgo depende del tipo viral, persistencia, tabaco, inmunidad y otros factores.
Cómo reducir el riesgo
La vacunación es la herramienta más eficaz. Preservativos reducen el riesgo pero no protegen toda la piel expuesta. Participar en los programas de cribado indicados es esencial.
Parejas, contactos y cuándo consultar
Tener VPH no permite saber cuándo ni de quién se adquirió. No suele ser necesario que parejas asintomáticas se hagan pruebas fuera de los programas indicados. Consulta ante verrugas o resultados anormales de cribado.
Esta ficha es orientativa. Si tienes síntomas, una exposición reciente, una pareja diagnosticada, embarazo o cualquier duda sobre tu situación concreta, consulta con un profesional sanitario.